Inversión multimillonaria contribuye a impulsar el desarrollo de instrumentos científicos y alcanzar importante hito para llevar a buen puerto uno de los telescopios más potentes del mundo.

PASADENA, CA — 7, de julio de 2026 — El Instituto de Ciencias Astronómicas y Espaciales de Corea del Sur (KASI, en su sigla en inglés) ratificó su compromiso a largo plazo con el Telescopio Magallanes Gigante al anunciar una nueva inversión que eleva su contribución total a casi 110 millones de dólares, un gesto que consolida el liderazgo de República de Corea como tercer socio más grande del proyecto. 

«El Telescopio Magallanes Gigante es una de las herramientas de investigación más ambiciosas del mundo y un exponente de la colaboración científica internacional en su máxima expresión —celebra Jang-Hyun Park, presidente de KASI—. Nuestra participación en el observatorio representa un hito en la estrategia a largo plazo de Corea del Sur en los ámbitos de la astronomía y la ciencia espacial, y esta nueva inversión impulsará uno de los instrumentos científicos más avanzados del mundo con miras a garantizar que nuestra comunidad científica siga desempeñando un papel preponderante en las áreas de astronomía terrestre y espacial durante muchas generaciones más».

La multimillonaria inversión contribuirá a sacar adelante el observatorio en el marco de la Etapa Final de Diseño de Grandes Instalaciones de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos (NSF), un proceso crucial que comenzó en junio de 2025 y está programado para concluir en 2027. La República de Corea y el consorcio internacional a cargo de la construcción del telescopio optaron por costear con fondos privados esta etapa, tradicionalmente financiada por la NSF.

«KASI ha asumido un papel de liderazgo en el desarrollo del Telescopio Magallanes Gigante desde que se incorporó al proyecto en 2009 —señala Taft Armandroff, presidente del Directorio del Telescopio Magallanes Gigante—. Hoy, es el tercer socio más grande del proyecto y sigue contribuyendo a definir el futuro del observatorio. La llegada de estos fondos adicionales de KASI es providencial para el proyecto, pues permitirá a nuestro consorcio internacional financiar con fondos propios una parte considerable del costo previsto para llevar a cabo la Etapa Final de Diseño de Grandes Instalaciones de la NSF. Su compromiso a largo plazo es el reflejo de una visión compartida que busca redefinir las fronteras del hallazgo científico y garantizar que la comunidad científica internacional tenga acceso a uno de los telescopios más potentes de la historia de la humanidad».

KASI también contribuye al desarrollo de numerosos instrumentos científicos del Telescopio Magallanes Gigante que ayudarán al observatorio a responder algunas de las preguntas más profundas de la astronomía contemporánea, entre ellas, si existe vida fuera de la Tierra y cómo se formaron las primeras estrellas y galaxias. Los fondos de KASI se destinarán al diseño y desarrollo de los siguientes instrumentos:

• G-CLEF (GMT-Consortium Large Earth Finder), un espectrógrafo de alta resolución diseñado para detectar planetas similares a la Tierra que orbitan estrellas cercanas y estudiar sus características.
• GMTNIRS (GMT Near-Infrared Spectrograph), un espectrógrafo de infrarrojo cercano a medio diseñado para estudiar las primeras galaxias del Universo y la formación de sistemas planetarios.

El Telescopio Magallanes Gigante se está construyendo en el desierto de Atacama, en Chile, uno de los mejores lugares del mundo para la astronomía terrestre. Gracias a su gran altitud, sequedad extrema, estabilidad atmosférica y sus cielos despejados, la región reúne condiciones ideales para la observación que son imposibles de recrear únicamente con tecnología. Allí, la comunidad astronómica puede observar algunos de los objetos más importantes a los que se puede acceder desde el hemisferio Sur, como el centro de la Vía Láctea, la estrella más cercana a nuestro Sol y muchas de las galaxias más cercanas y de los exoplanetas que podrían albergar vida.

Además de tener una geografía privilegiada, Chile ha consolidado su liderazgo en astronomía a lo largo de décadas de inversión en instituciones científicas, colaboraciones internacionales y de una comunidad de investigación de categoría mundial. Así es como hoy Chile alberga muchos de los observatorios más avanzados del mundo, como el Observatorio Vera C. Rubin, puesto en marcha recientemente y en cuyo desarrollo también ha participado KASI en calidad de socio internacional.

«El cielo de Chile se considera uno de los mejores del mundo para la investigación astronómica, y mediante la colaboración internacional, Chile ha fomentado la instalación de proyectos importantes y visionarios, entre ellos el Telescopio Magallanes Gigante —apunta Mathias Francke Schnarbach, embajador de Chile ante la República de Corea—. Se espera que, en el transcurso del próximo decenio, Chile represente cerca del 75 % de la capacidad mundial de observación astronómica. La creciente participación de Corea del Sur, a través del Instituto de Ciencias Astronómicas y Espaciales de Corea del Sur, en algunos de estos grandes proyectos internacionales que se desarrollan en Chile, como el Telescopio Magallanes Gigante y el Observatorio Vera C. Rubin, contribuirá al fortalecimiento y el avance de las ciencias astronómicas en ambos países».

Para KASI, la participación en el Telescopio Magallanes Gigante forma parte de la estrategia a largo plazo de Corea del Sur para acceder a la próxima generación de instalaciones científicas conocidas como telescopios extremadamente grandes. Estos observatorios terrestres tendrán un área de recolección de luz cinco veces más grande que la de los mejores telescopios actuales y una potencia hasta 200 veces mayor, lo cual permitirá a los astrónomos realizar hallazgos sin precedentes y maximizar los réditos científicos de las futuras misiones espaciales. Asimismo, la contribución de KASI a la avanzada instrumentación del Telescopio Magallanes Gigante es el germen de la experiencia técnica, la capacidad ingenieril y la mano de obra científica que impulsará la próxima generación de iniciativas astronómicas y espaciales de Corea del Sur encabezadas por la Administración Aeroespacial de Corea del Sur (KASA).

La nueva inversión de KASI refleja el creciente respaldo internacional que ha concitado el Telescopio Magallanes Gigante y pone de manifiesto el papel fundamental de las alianzas internacionales para ayudar a la humanidad a comprender mejor el universo.