Eminentes científicos designados presidente y vicepresidente del Directorio para dirigir histórico proyecto

PASADENA, CA – 16 de noviembre de 2016 – La Organización Telescopio Magallanes Gigante (GMTO, en su sigla en inglés) anunció hoy la designación del Dr. Walter E. Massey y del Dr. Taft Armandroff a los cargos de presidente y vicepresidente del Directorio, respectivamente. De esa forma, Walter Massey y Taft Armandroff aportarán su experiencia en liderazgo con el fin de supervisar la construcción del Telescopio Magallanes Gigante (GMT), de 24,5 metros, en los Andes chilenos y fortalecer alianzas con universidades, instituciones de investigación y donantes privados que contribuirán a la construcción y operación del GMT.

El GMT será el primero de una nueva generación de telescopios extremadamente grandes, y el telescopio óptico más grande del mundo cuando empiece a funcionar en 2022. El proyecto, que se construye en el Observatorio Las Campanas, en Chile, es el fruto de una importante colaboración de instituciones de Estados Unidos con socios internacionales de Australia, Brasil y Corea.

“El Dr. Massey pondrá su excepcional capacidad de liderazgo y su sabiduría al servicio del Directorio de la GMTO para dirigir con mano firme la construcción del telescopio”, comenta el profesor Brian Schmidt, titular de un premio Nobel y vicerrector de la Universidad Nacional Australiana. “El Dr. Massey tiene una trayectoria sobresaliente, habiendo dirigido importantes instalaciones de investigación que han producido resultados científicos revolucionarios, como el Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO)”.

El Dr. Massey, quien ostenta una trayectoria de más de 40 años de liderazgo en las áreas de ciencia y educación, pasará de miembro a presidente del Directorio, donde será responsable de supervisar el equipo de administración y definir la estrategia y el rumbo de la organización. El Dr. Massey ha sido un incansable promotor del avance científico y ha destacado por su protagonismo en el desarrollo del ambicioso Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO). Veinticinco años después de que el Dr. Massey lograra obtener financiamiento para el proyecto, mientras se desempeñaba como director de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, LIGO anunció el descubrimiento de las ondas gravitacionales. El Dr. Massey ha ocupado cargos de liderazgo en distintas instituciones científicas y académicas, entre ellos, presidente del School of the Art Institute of Chicago (SAIC), director del Argonne National Laboratory, vicepresidente de investigación y profesor de física de la Universidad de Chicago, profesor de física y decano de la Brown University, rector y vicepresidente sénior de asuntos académicos de la Universidad de California y presidente del Morehouse College. Actualmente, se desempeña como rector de SAIC.

El Dr. Armandroff es actualmente director del Observatorio McDonald y profesor del Departamento de Astronomía de la Universidad de Texas en Austin. Anteriormente, se desempeñó como director del Observatorio W. M. Keck en Hawái durante ocho años, período durante el cual los dos telescopios de 10 metros fueron claves para numerosos hallazgos astronómicos. El Dr. Armandroff también se desempeñó como astrónomo y, posteriormente, como director asociado durante 19 años en el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO) en Tucson (Arizona). Tras cumplir un año como presidente del Directorio del GMTO, pasará a ocupar el cargo de vicepresidente, donde trabajará junto con el Dr. Massey para dirigir la construcción del GMT.

“El GMT, un proyecto ambicioso y de enormes proporciones, requiere un liderazgo de gran renombre científico y con una vasta experiencia en el desarrollo y gestión de grandes instalaciones científicas”, comenta el Dr. Robert Zimmer, presidente de la Universidad de Chicago. “Me alegra mucho que el Dr. Walter aporte a este nuevo cargo sus extraordinarias habilidades, de las que dan fe su inequívoca trayectoria de liderazgo científico”.

El Dr. Massey asumió el cargo de presidente del Directorio el 2 de noviembre de 2016.

Comentarios publicados en la prensa

“El GMT es uno de los proyectos científicos más emocionantes e importantes actualmente en curso en cualquier área, y tiene un verdadero potencial para desempeñar un papel crucial en el desarrollo de programas y oportunidades de hallazgo astronómico. Estoy muy entusiasmado con la posibilidad de ayudar a hacer madurar y dar forma a un instrumento científico de esta envergadura, y me siento halagado con la oportunidad de verlo realizar hallazgos científicos”. – Walter E. Massey, PhD, presidente del Directorio, GMTO.

“Al aprovechar los planes científicos y la tecnología consagrada de muchas de las grandes instituciones de investigación astronómica, el GMT promete ser una increíble herramienta para realizar hallazgos astronómicos y mejorar nuestra comprensión del lugar que ocupa la humanidad en el Universo. Me siento honrado de seguir formando parte del Directorio y de poder seguir trabajando con el Dr. Walter y el equipo de la GMTO”. – Taft Armandroff, PhD, vicepresidente del Directorio, GMTO.