Los nuevos directores asumirán el liderazgo de la próxima etapa construcción tras relevar al Dr. Walter Massey, quien cumple casi una década en el cargo de presidente del Directorio de la Corporación GMTO

PASADENA, CA — 4 de noviembre de 2025 — La Corporación GMTO, el consorcio internacional sin fines de lucro a cargo de la construcción del Telescopio Magallanes Gigante, anunció hoy un cambio de liderazgo en su Directorio. Tras cumplir casi una década como presidente del Directorio, el Dr. Walter Massey se jubilará. Para reemplazarlo, el Directorio nombró al Dr. Taft Armandroff nuevo presidente y al premio Nobel Dr. Brian Schmidt vicepresidente.

Durante su mandato, el Dr. Massey alcanzó importantes hitos en el diseño y la construcción del Telescopio Magallanes Gigante, ayudó a obtener cerca de 500 millones de dólares en financiamiento público y privado y amplió el consorcio internacional de 11 a 16 miembros. El Dr. Massey, físico y docente, es una eminente figura científica nacional. Ha ocupado cargos de prestigio como el de director de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, director del Laboratorio Nacional Argonne, presidente del Morehouse College y del School of the Art Institute de Chicago y miembro del consejo rector de la Smithsonian Institution. También integró los directorios de BP, Rand Corporation y la Fundación Andrew W. Mellon, y se desempeñó como presidente del directorio de Bank of America. El Dr. Massey seguirá contribuyendo al desarrollo del observatorio en calidad de asesor especial de la Corporación GMTO, y su legado será objeto de un homenaje por parte de eminentes representantes de la ciencia, el arte, la educación, la filantropía y los poderes públicos en la ceremonia inaugural Giant Magellan Gala, que se celebrará en noviembre en el Planetario Adler.

“Ha sido un honor dirigir el Telescopio Magallanes Gigante durante esta etapa crucial —expresa el Dr. Massey—. Este observatorio de nueva generación conjuga la curiosidad científica con la colaboración internacional. Me siento profundamente orgulloso de todo lo que hemos logrado juntos, y espero con ansias presenciar el inicio de las operaciones del telescopio bajo el liderazgo del Dr. Taft”.

El Dr. Armandroff es reconocido por su trayectoria en la astronomía y su experiencia en instrumentación y en operaciones de observatorios. Actualmente se desempeña como director del Observatorio McDonald y profesor de Astronomía de la Universidad de Texas en Austin, donde es titular de la cátedra Frank and Susan Bash. Anteriormente, ocupó el cargo de director del Observatorio W. M. Keck y director asociado del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (conocido ahora como NOIRLab). Su trayectoria ha sido reconocida con prestigiosos galardones, como el Distinguished Alumnus Award de la Wesleyan University, el AURA Science Award y el Dirk Brouwer Prize de Yale.

Su investigación se centra en las galaxias esferoidales, los cúmulos globulares y las poblaciones estelares de la Vía Láctea y las galaxias cercanas. Es miembro de larga data del Directorio de la Corporación GMTO, del que ha sido vicepresidente desde 2016 y donde ha desempeñado un papel fundamental a cargo de las iniciativas estratégicas del Telescopio Magallanes Gigante.

“El liderazgo de Walter en el último decenio ha sido una gran fuente de inspiración —celebra el Dr. Armandroff—. Logró sentar bases sólidas para uno de los instrumentos científicos más ambiciosos que se hayan creado. Estoy profundamente agradecido con nuestro consorcio internacional por confiarme esta responsabilidad y no veo la hora de empezar a trabajar juntos para que el Telescopio Magallanes Gigante cobre vida”.

El Dr. Brian Schmidt, nuevo vicepresidente del Directorio, trae al Telescopio Magallanes Gigante una amplia experiencia internacional en liderazgo científico. Es titular de un premio Nobel de física por su investigación pionera sobre la aceleración de la expansión del universo y profesor distinguido de Astronomía de la Universidad Nacional Australiana, donde se ha desempeñado como vicerrector, encabezando importantes iniciativas de investigación y de colaboración internacional. El Dr. Schmidt goza de prestigio por su liderazgo en proyectos astronómicos de gran envergadura, su protagonismo científico en la esfera pública y su trabajo orientado a forjar alianzas científicas internacionales. Asimismo, ha sido galardonado con el Shaw Prize, el Gruber Prize y el Breakthrough Prize en Física Fundamental.

“El Telescopio Magallanes Gigante es una prueba de lo que la comunidad astronómica internacional puede lograr cuando aúna fuerzas —señala el Dr. Schmidt—. Es un honor para mí trabajar junto con Taft y el Directorio de la Corporación GMTO para adentrarnos en la nueva era de hallazgos que transformarán nuestra comprensión del universo”.

Con esta evolución del liderazgo, el Directorio ratifica su compromiso con la próxima etapa de construcción, que lleva más de un 40 % de avance, mediante la revisión final del diseño por parte de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos y la obtención de los fondos públicos y privados necesarios para poner el observatorio en operación en la década de 2030.