Anuncian nuevo liderazgo para dirigir la próxima etapa de financiamiento y construcción

PASADENA, CA – January 13, 2026 – La Corporación GMTO, el consorcio internacional a cargo de la construcción del Telescopio Magallanes Gigante, anunció hoy el nombramiento de Daniel T. Jaffe para suceder a Robert N. Shelton en el cargo de presidente, luego de que este anunciara su jubilación el año pasado, tras un período de avances considerables para el proyecto.

“Dan aporta una experiencia basada en décadas de liderazgo en investigación, instrumentación astronómica, alianzas público-privadas y trabajo académico —celebra Taft Armandroff, presidente del Directorio de la Corporación GMTO—. Por su profundo conocimiento del Telescopio Magallanes Gigante, sumado a su experiencia al mando de grandes proyectos de investigación y a su capacidad de fomentar la colaboración, es un excelente candidato para dirigir el observatorio durante la próxima etapa de construcción y la puesta en marcha”.

El Dr. Jaffe se desempeñó como presidente de investigación de la Universidad de Texas en Austin entre 2016 y 2025. Durante ese período, las inversiones en investigación se incrementaron un 89 % y la universidad acogió importantes centros de investigación financiados por la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos (NSF, en su sigla en inglés), los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) y el Departamento de Energía (DOE). Entre 2020 y 2021, mientras se desempeñaba como rector interino, lideró el trabajo académico de la universidad durante la pandemia de COVID-19. Actualmente es titular de la cátedra Jane and Roland Blumberg Centennial Professorship del Departamento de Astronomía, del que fue presidente entre de 2011 y 2015.

El Dr. Jaffe también formó parte del Directorio de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) y del Observatorio Gemini, y contribuyó a forjar la alianza entre la Universidad de Texas en Austin y el Telescopio Magallanes Gigante mientras integró su Consejo Científico Asesor. Ha sido galardonado con premios como el Bart J. Bok Prize de la Universidad Harvard, una beca Humboldt y una beca de la Fundación David and Lucile Packard.

“Es un honor para mí presidir el Telescopio Magallanes Gigante en esta etapa tan importante —expresa el Dr. Jaffe—. Robert Shelton nos deja un legado sólido, y estoy ansioso por trabajar con los socios de nuestro consorcio y el Gobierno de Estados Unidos para seguir avanzando en la construcción. Tanto para mí como para la comunidad astronómica estadounidense y nuestros socios internacionales, el Telescopio Magallanes Gigante representa un salto en nuestra capacidad para observar el universo, marcada por la incorporación de nuevas tecnologías que permitirán realizar hallazgos fundamentales”.

El Dr. Jaffe es conocido por el desarrollo de instrumentos astronómicos avanzados que potencian el desempeño de los telescopios. Su equipo de investigación fue pionero en la fabricación y el uso de rejillas de difracción por inmersión de silicio micropulido para la espectroscopía de alta resolución, una tecnología que ha revolucionado la instrumentación moderna. Sus dispositivos se utilizan en telescopios terrestres como los del Observatorio McDonald y en observatorios espaciales como el telescopio espacial James Webb, de la NASA. Asimismo, el espectrógrafo IGRINS del Dr. Jaffe ha sido utilizado por la comunidad astronómica en numerosos observatorios destacados. Su instrumento más reciente, el Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano del Telescopio Magallanes Gigante (GMTNIRS), revolucionará el estudio de los procesos de formación de planetas, pequeñas estrellas y otros objetos observables en el infrarrojo cercano.

El Dr. Jaffe se une a la corporación GMTO en un momento clave, en que el Telescopio Magallanes Gigante se consolida como uno de los proyectos de investigación más ambiciosos de la astronomía. En junio de 2025, la NSF pasó el observatorio a su categoría de Etapa Final de Diseño, una de las últimas etapas necesarias para poder optar a fondos federales para la construcción. La reciente incorporación de la Northwestern University y del Instituto de Tecnología de Massachusetts a su consorcio internacional también pone de manifiesto el estatus del que goza el observatorio como prioridad máxima para las instituciones de investigación más destacadas del mundo. Estas colaboraciones contribuyen a impulsar el potencial científico y de inteligencia artificial del telescopio para la observación de exoplanetas, la cosmología y la astronomía de fenómenos transitorios, a la vez que fortalece los vínculos estratégicos con el Observatorio Vera C. Rubin en Chile.

Con este nuevo liderazgo, el Directorio de la Corporación GMTO reitera su firme compromiso con la conclusión de la Etapa Final de Diseño de la NSF y la siguiente ronda de financiamiento para llevar a cabo la construcción del Telescopio Magallanes Gigante, que actualmente presenta un avance del 40 %.