Destacado físico y líder académico se incorporará a proyecto histórico

PASADENA, CA — 24 de enero de 2018 — La Corporación GMTO (GMTO) anunció hoy el nombramiento del doctor en física Robert N. Shelton para asumir la presidencia de la organización a contar del 20 de febrero de 2017. El Dr. Shelton dirigirá la organización encargada de desarrollar el Telescopio Magallanes Gigante (GMT, en su sigla en inglés), un telescopio de 25,4 metros que se convertirá en el telescopio terrestre más grande del mundo cuando empiece a funcionar a comienzos de la próxima década. El Dr. Shelton trabajará en estrecha colaboración con el directorio de GMTO, con los directivos de las instituciones socias y con el equipo del GMT para llevar a cabo la construcción del observatorio.

“Es fundamental contar con un liderazgo experimentado para convertir la visión audaz que encarna el GMT en uno de los instrumentos de investigación más importantes del mundo”, afirma el Dr. Walter E. Massey, presidente del Directorio de la GMTO y del School of the Art Institute of Chicago (SAIC). “El Dr. Shelton aporta las habilidades y la experiencia que necesitamos en este momento crucial de desarrollo del GMT. El Directorio de GMTO espera con entusiasmo el inicio de su colaboración con Robert en este increíble proyecto”.

El GMT permitirá realizar estudios científicos pioneros que abarcarán desde las primeras estrellas y galaxias del universo hasta los planetas que orbitan alrededor de otras estrellas. El proyecto está siendo desarrollado por un consorcio internacional de universidades e instituciones de investigación de Estados Unidos, Australia, Brasil y Corea. El telescopio se ubicará en el Observatorio Las Campanas, en lo alto de los Andes en el norte de Chile. Las Campanas es uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica gracias a su cielo oscuro, clima seco y suaves vientos. La construcción ya empezó en el sitio del Observatorio en Chile, mientras que los espejos gigantes que componen el corazón del telescopio están siendo pulidos en el Laboratorio de Espejos Richard F. Caris de la Universidad de Arizona.

“El GMT será una herramienta increíble para el futuro de la ciencia y para nuestra comprensión del universo”, señala el presidente de GMTO, Robert N. Shelton. “Estoy muy contento de incorporarme a la organización responsable de este proyecto histórico y ansioso por empezar a trabajar con el directorio y con las instituciones socias para asegurar la construcción exitosa del telescopio”. 

El Dr. Shelton ha presidido la Research Corporation for Science Advancement desde marzo de 2014, donde dirige la visión y el rumbo de la primera fundación estadounidense dedicada exclusivamente a financiar el progreso científico. El Dr. Shelton también se ha desempeñado como director ejecutivo de la Arizona Sports Foundation, como decimonoveno presidente de la Universidad de Arizona y como rector y vicepresidente ejecutivo de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, entre otros destacados cargos académicos y de liderazgo en universidades públicas de renombre. El Dr. Shelton también aporta su experiencia como destacado especialista en física experimental de materia condensada con énfasis en efectos colectivos de electrones en materiales nuevos, habiendo participado en más de 240 publicaciones indexadas, 50 presentaciones y 100 artículos en el marco de congresos profesionales. 

Comentarios publicados en la prensa

El astrónomo y premio Nobel Dr. Brian Schmidt, quien se desempeña como vicepresidente de la Universidad Nacional Australiana, afirma: “El Dr. Shelton es muy admirado por la comunidad astronómica, tras haber formado parte de los directorios de numerosos observatorios e instituciones científicas y también fue presidente de mi alma mater. La Universidad Nacional Australiana y Astronomy Australia Limited expresan su entusiasmo ante la perspectiva de trabajar con el Dr. Shelton en su nuevo cargo en GMTO”.

“El GMT será una herramienta científica revolucionaria, y confío en la experiencia y el liderazgo de Robert Shelton para llevar a cabo el proyecto”, expresa Drew Faust, presidente de la Universidad Harvard.