Único en su tipo, este LabMóvil  considera un planetario inflable de última generación y un telescopio portátil, así como un programa educativo inclusivo basado en las mejores prácticas de la pedagogía científica. El LabMóvil que recorrerá los lugares más remotos y aislados del país, permitirá observar dos hitos astronómicos en Chile: los eclipses de 2019 y 2020. 

La iniciativa desarrollada por Fundación EcoScience, el Telescopio Magallanes Gigante (GMTO, por sus siglas en inglés) y la Embajada de Estados Unidos fue inaugurada por el ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve en una fiesta ciudadana el pasado lunes 13 de mayo. En la oportunidad, Couve hizo hincapié en la importancia del proyecto: “La temporada de eclipses que se inicia el 2 de julio y también el hecho de que estemos construyendo la mayor capacidad telescópica terrestre en Chile, nos pone en una posición de privilegio, donde debemos usar esa oportunidad para que la ciencia se constituya en un motor de desarrollo del país. Para este objetivo necesitamos a los científicos e investigadores, pero también necesitamos motivar a nuestros niños y  niñas”.

Tras el corte de cinta oficial que dio inicio oficial al lanzamiento, el ministro Couve agregó: “Iniciativas como el laboratorio móvil de astronomía sirven para que la ciencia y la investigación entusiasme a niños en todo nuestro territorio, y tener a ciudadanos interesados en ciencia, no solamente científicos. En ese sentido, esta colaboración público-privada es una gran oportunidad para hacerlo”.

Los eclipses totales de Sol de 2019 y 2020 y la astronomía inclusiva son los pilares del innovador programa educativo de LabMóvil ConCiencia Astronomía, cuyo objetivo será llevar la astronomía a los lugares más apartados y desfavorecidos de Chile.

Según el Presidente de la Fundación EcoScience, Eduardo Ergas, los LabMóvil ConCiencia están brindando nuevas oportunidades a los niños y niñas de Chile a través de la educación científica. “Con el Bus ConCiencia y el LabMóvil ConCiencia Magallanes ya hemos impactado a más de 40.000 estudiantes, desde Visviri hasta Puerto Williams. Con el LabMóvil ConCiencia Astronomía esperamos llegar aún más lejos”.

Se espera que solo en 2019, el LabMóvil ConCiencia Astronomía llegue a más de 3.000 estudiantes de distintas regiones.

Para Miguel Roth, representante del Telescopio Magallanes Gigante, el LabMóvil ConCiencia Astronomía permitirá poner a prueba las mejores prácticas en educación científica. “Un ejemplo es el material inclusivo Universo con todos los sentidos, que permite enseñar conceptos astronómicos a personas ciegas. El éxito de este material ha sido enorme, y queremos sumar más experiencias como esta que puedan ser replicadas a nivel nacional”.

En el lanzamiento del LabMóvil también participaron la presidenta del Consejo de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica de Chile (Conicyt), Mariane Krause, el coordinador nacional del Programa de Indagación Científica para la Educación de la Ciencia (ICEC) del Ministerio de Educación (Mineduc), Edgar Hernández, y los Premios Nacionales de Ciencia María Teresa Ruiz y Mario Hamuy.

Un eclipse inclusivo

Los eclipses totales de Sol, visibles desde Chile en 2019 y 2020, constituyen una oportunidad única para llevar la astronomía a los habitantes de todo el país.

Además de visitar el norte y el sur de Chile para promover la observación segura de los eclipses, el LabMóvil ConCiencia Astronomía también ayudará a las personas con discapacidad visual a entender este fenómeno astronómico a través del libro táctil Abre tus sentidos a los eclipses: Sudamérica, desarrollado por la NASA y la Universidad de Edinboro (Pensilvania, Estados Unidos), en colaboración con GMTO. El LabMóvil también contará con el dispositivo Arduino, especialmente desarrollado para “escuchar” eclipses mediante un sistema sensible a los cambios de luminosidad.

El programa pedagógico del LabMóvil ConCiencia Astronomía incluirá la exitosa mochila itinerante Universo con todos los sentidos, creada por el Planetario de Medellín (Colombia) y la Unión Astronómica Internacional (UAI) para enseñar astronomía a personas ciegas o con visión reducida. Una de las tres mochilas originales fue donada a GMTO, que asumió la tarea de replicar este material en Chile a bajo costo. Actualmente hay siete mochilas itinerantes en Chile, producidas íntegramente en el país, que han llegado a más de 100.000 personas de distintas regiones.

Nacimiento del LabMóvil ConCiencia Astronomía

El LabMóvil ConCiencia Astronomía nació de una donación de The Kavli Foundation y GMTO a la Fundación EcoScience, destinada al desarrollo de un proyecto pedagógico capaz de llevar las mejores prácticas en la educación de la astronomía a todas las regiones de Chile. Este laboratorio móvil es el tercero de la flota de la Fundación EcoScience e incluye el Bus ConCiencia y el LabMóvil ConCiencia Magallanes.

Este ambicioso proyecto cuenta con la colaboración de un oficial de la Embajada de Estados Unidos en Chile, Dr. Geoff Andersen, quien prestó de forma indefinida su telescopio personal para que recorra Chile con el laboratorio.

Asimismo, la Embajada de Estado Unidos donó un planetario móvil de última generación al proyecto, un gesto que lo convirtió en el proyecto educativo de astronomía más moderno y mejor equipado del país.

Los socios de esta aventura

La Fundación EcoScience nació de la pasión por la ciencia de su fundador y presidente, Eduardo Ergas, quien previó el potencial de la educación científica en el desarrollo del país. Hace seis años, EcoScience creó el Bus ConCiencia, un laboratorio móvil que promueve la educación STEM y el aprendizaje basado en la investigación en colegios rurales y vulnerables del país. Su segundo proyecto consistió en un laboratorio móvil para la Región de Magallanes. El tercer y más ambicioso proyecto es el LabMóvil ConCiencia Astronomía, desarrollado en colaboración con el Telescopio Magallanes Gigante y The Kavli Foundation.

El Telescopio Magallanes Gigante formará parte de la próxima generación de telescopios extremadamente grandes. Cuando empiecen sus operaciones científicas, a mediados de la próxima década, el Telescopio Magallanes Gigante inaugurará una nueva era de hallazgos en áreas fundamentales de la astrofísica, la cosmología y el estudio de los planetas extrasolares. El Telescopio Magallanes Gigante se está construyendo en el cerro Las Campanas, en la frontera entre las regiones de Atacama y Coquimbo y estará equipado con siete espejos gigantes que formarán un espejo primario de 25 metros de diámetro. El Telescopio Magallanes Gigante tendrá una resolución diez veces superior a la del Telescopio Espacial Hubble y una capacidad 100 veces mayor para captar luz.

La Embajada de Estados Unidos en Chile apoya el LabMóvil ConCiencia Astronomía mediante la donación de un planetario de última generación y un domo inflable que recorrerán Chile en el marco de este proyecto. Esta colaboración ofrecerá una experiencia única a personas de todas las edades que nunca han podido ir a un planetario.